Ein Mas in den Alpilles, zwischen Avignon und Arles

Die Alpilles erstrecken sich über rund zwanzig Kilometer von Ost nach West, zwischen dem Rhônetal und der Ebene der Crau. Das ist wenig, und es heißt, dass man dort wohnt, ohne je lange zu fahren: von Saint-Rémy nach Les Baux sind es zehn Minuten, von Eygalières nach Maussane eine Viertelstunde. Avignon liegt zwanzig Minuten entfernt, Arles fünfundzwanzig. Das Relief ist dagegen schroffer, als seine Höhe vermuten lässt — die Kämme sind kahl, und die trockenen Mulden steigen schnell an.

Die drei Zugänge. Saint-Rémy-de-Provence ist der lebendigste: Markt am Mittwoch, ganzjährig geöffnete Geschäfte und die Ruinen von Glanum am Fuß der Kette. Eygalières im Osten ist kleiner und teurer, mit einzeln stehenden Mas zwischen Olivenbäumen. Maussane und Le Paradou im Süden blicken auf die Olivenebene und bleiben ruhiger. Les Baux-de-Provence schließlich besucht man eher, als dass man dort wohnt: Das Dorf wird tagsüber gestürmt und leert sich am Abend.

Was der Mistral ändert. Er kommt den Rhônekorridor herunter, weht mehrere Tage hintereinander und ist das eigentliche Klima der Alpilles. Er räumt den Himmel frei — deshalb ist das Licht, wie es ist — macht aber eine Terrasse unbenutzbar und kühlt die Abende deutlich ab, auch im Juni. Die Mas drehen ihm den Rücken zu: Prüfen Sie, wohin die Terrasse zeigt und ob eine Zypressenhecke steht, die nicht für das Foto da ist.

Öl und Stein. Die Ebene am Südrand ist ein fast zusammenhängender Olivenhain, und die Mühlen sind zur Ernte von November bis Januar zu besichtigen. Die Kalksteinbrüche von Les Baux, seit der Antike abgebaut, lieferten den Stein der umliegenden Dörfer; es ist derselbe weiße Fels, den man in den Mauern der gemieteten Häuser wiederfindet. Die Märkte füllen die übrige Woche, und jedes Dorf hat seinen eigenen.

Wann kommen. April und Mai geben die Garrigue in Blüte und bereits warme Tage; September und Oktober bringen die Weinlese und danach die Oliven. Juli und August sind heiß, und dann zählt die Trägheit der Steinmauern am meisten: tagsüber die Läden zu, nachts auf. Die Dörfer auf den Felsspornen besucht man früh am Morgen oder am späten Nachmittag — um zwei Uhr wirft der weiße Stein alles zurück.

Was ringsum liegt, in weniger als einer Stunde. Die Kette ist klein, aber gut gelegen. Arles und seine Arena liegen fünfundzwanzig Minuten entfernt, Avignon und sein Papstpalast zwanzig, Nîmes eine Dreiviertelstunde. Die Camargue beginnt gleich südlich: Lagunen, Salinen und die Strände von Saintes-Maries eine Stunde weiter. Der Luberon liegt östlich, eine Dreiviertelstunde über das Durance-Tal. Ein Haus in den Alpilles erlaubt also ganze Tage anderswo, ohne je das Bett zu wechseln — in der Provence selten.

Unsere Adressen in den Alpilles mieten Sie direkt beim Eigentümer, der weiß, aus welcher Richtung bei ihm der Wind weht und an welchem Tag der nächste Markt stattfindet.