Ein Haus im Périgord, am Fuß der Felsen

Die Gegend gliedert sich in vier, und die Namen dienen bis heute der Orientierung. Das schwarze Périgord um Sarlat verdankt seine Farbe den Steineichen auf seinen Karstflächen; das weiße um Périgueux dem hellen Kalk seiner Hügel; das grüne im Norden den Laubwäldern, die das Limousin ankündigen; das purpurne im Südwesten den Reben von Bergerac. Diese Einteilung ist keine Erfindung des Tourismus: Sie beschreibt Landschaften, die sich von einem Ende zum anderen wirklich ändern.

Das Tal und seine beiden Ufer. Die Dordogne grub ihr Bett zwischen Kalkfelsen, und die Burgen setzten sich dort einander gegenüber, wo der Übergang zu kontrollieren war: Beynac und Castelnaud blicken sich seit sechs Jahrhunderten von gegenüberliegenden Ufern an. Dort bündeln sich die meisten Besuche, und dort kommt man im August am schlechtesten voran. Ein Quartier einige Kilometer oberhalb des Tals kostet weniger, gibt die Aussicht und erspart die Schlangen am Morgen.

Die Felsüberhänge. Das Besondere des Périgord sind nicht seine Burgen, sondern sein Stein: Ganze Dörfer — La Roque-Gageac, Saint-Léon, Les Eyzies — wurden unter einen Kalkvorsprung gebaut und nutzten ihn als Wand und Dach. Dasselbe Relief beherbergte die vorgeschichtlichen Siedlungen, deren Spuren das Vézère-Tal füllen, allen voran Lascaux. Die Höhlen müssen gebucht werden, im Sommer mitunter Wochen im Voraus, und Karten gibt es nicht an der Tür.

Was auf den Tisch kommt. Der Markt ist die hiesige Institution und wechselt täglich den Ort: Sarlat mittwochs und samstags, Périgueux ebenso, Issigeac sonntags. Im Winter kommen von Dezember bis Februar die Trüffelmärkte dazu. Den Rest des Jahres sind es Walnüsse, im Herbst Steinpilze und im Südwesten die Weinberge von Bergerac und Monbazillac.

Wann kommen. Mai, Juni und September geben ein grünes Tal und Stätten ohne Warteschlange. Juli und August füllen Sarlat und die Burgen; der Fluss bleibt dagegen den ganzen Sommer mit dem Kanu befahrbar, am besten morgens. Der Winter ist feucht und still und die Zeit der Trüffel — wofür die Steinhäuser Kamine haben, die sich lohnen.

Der Fluss, den man hinunterfährt. Die Dordogne ist auf weiten Teilen ihres hiesigen Laufs mit dem Kanu befahrbar, und das ist die beste Art, die Burgen zu sehen: Vom Wasser aus nehmen sie wieder die Stellung ein, die sie hatten, als es um die Kontrolle einer Furt ging. Die Verleihstationen vermieten für einen halben oder ganzen Tag und bringen per Shuttle zurück; die Strömung erledigt fast alles, und die klassische Fahrt zwischen Carsac und Beynac verlangt keine besondere Erfahrung. Früh aufbrechen: Am Nachmittag ist der Fluss so voll wie die Straße.

Unsere Adressen im Périgord mieten Sie direkt beim Eigentümer, der weiß, an welchem Tag der nächste Markt stattfindet und wann sich das Tal leert.