La Costa Azul fuera de los meses llenos

La Costa Azul contiene dos países que se dan la espalda. Está la franja construida junto al agua, continua de Cannes a Menton, y están las colinas que empiezan en cuanto la carretera se aleja de la orilla, a veces a tres kilómetros. La segunda es mucho mayor que la primera, mucho menos frecuentada, y allí las casas se alquilan por el precio de un piso en primera línea.

Lo que cambia el mes. En julio y agosto la franja costera está saturada: el litoral se recorre a veinte por hora, los aparcamientos de las playas se llenan pronto y los pueblos encaramados se visitan en fila. De mediados de septiembre a finales de octubre el mar sigue por encima de veinte grados, las terrazas están abiertas y se aparca en cualquier parte. En abril y mayo el mar está frío, pero la luz es la misma y la mimosa ya pasó en febrero.

El interior. Los pueblos encaramados se levantaron en alto contra las incursiones venidas del mar, y conservan su trazado: callejuelas estrechas, una plaza, una iglesia en lo alto. Saint-Paul-de-Vence y Èze son los más conocidos y los más concurridos; Gourdon, Tourrettes, Coaraze o Sainte-Agnès reciben menos gente con el mismo relieve. Desde casi todos se baja al mar en menos de media hora fuera de temporada.

Las dos rocas. Al oeste, el macizo del Esterel cae al agua en pórfido rojo, y a sus calas solo se llega a pie o en barco. Al este, las estribaciones del Mercantour suben deprisa: se pasa de la playa a mil metros en una hora de coche, y hay estaciones de esquí a menos de dos horas de Niza. Es la particularidad de esta costa, y se aprovecha poco.

Dónde alojarse según lo que se busca. Para el mar y la ciudad, Niza y su casco antiguo, con aeropuerto a quince minutos. Para la calma y el terreno, los municipios del interior de Grasse o del alto país nizardo. Para las playas de arena, el oeste, de Cannes a Saint-Raphaël: al este de Niza las playas son de cantos, lo que cambia el uso que se les da.

Las islas, que se olvidan. Tres archipiélagos puntúan esta costa, y tienen barco todo el año o casi. Las islas de Lérins, frente a Cannes, están a un cuarto de hora: Sainte-Marguerite conserva su fuerte, Saint-Honorat una abadía en activo y un viñedo. Más al oeste, Porquerolles y Port-Cros forman un parque nacional donde el coche está prohibido, lo que las convierte en las únicas playas de la región sin carretera detrás. Fuera de temporada las travesías son menos frecuentes pero siguen existiendo: es el momento de ir.

Nuestras direcciones de la Costa Azul se alquilan directamente al propietario, que sabe a qué hora se despeja la cornisa y qué cala sigue siendo accesible a pie.