Alquilar un mas en el Luberon

Un mas es una granja. La palabra viene del latín mansus, la morada, y en Provenza designa un edificio de explotación: una casa de piedra de muros gruesos, construida para albergar a una familia, sus animales y sus cosechas bajo el mismo techo. Nada en la palabra dice lujo ni piscina: son dos siglos de uso los que la han cargado de esas promesas. La primera distinción útil es esa: el mas es una forma de edificio, no una categoría de confort.

Mas o bastide. La diferencia se ve a simple vista. El mas es bajo y alargado, abierto al sur y casi ciego al norte; se construyó por añadidos, generación tras generación, y sus estancias se enfilan en lugar de distribuirse. La bastide es más alta, a menudo simétrica, levantada de una vez para un propietario que no trabajaba la tierra: fachada ordenada, ventanas alineadas, a veces un frontón y una escalera de honor. Las dos palabras se usan a veces indistintamente; los propietarios, en cambio, distinguen, y la diferencia se lee en las fotografías.

Lo que hacen los muros. Sesenta a ochenta centímetros de piedra ni se calientan ni se enfrían deprisa. En julio, un mas con los postigos cerrados de día y abiertos de noche se mantiene varios grados por debajo de la temperatura exterior sin aire acondicionado: ese es el principio, y por eso las aberturas al norte son escasas y pequeñas. En abril o en octubre la misma inercia juega al revés: la casa tarda un día o dos en calentarse, y la chimenea no está para decorar.

Tres preguntas que conviene hacer. Primero el acceso: muchos mas están al final de un camino, y cinco minutos del pueblo puede significar cinco minutos de pista. Después el agua: en una zona donde los decretos por sequía son frecuentes en verano, pregunte si la piscina está llena a la llegada y qué ocurre si hay restricciones. Por último la explotación: un mas suele estar rodeado de parcelas en activo, y la vendimia, la recogida de la cereza o el paso de una máquina a las seis de la mañana forman parte del lugar más que lo perturban.

Dónde buscar. La vertiente norte —Gordes, Roussillon, Murs— da las vistas y la piedra gris, y es donde la afluencia de verano es mayor. La vertiente sur —Ménerbes, Bonnieux, Lourmarin— está más habitada todo el año, los pueblos viven fuera de temporada y las carreteras están menos cargadas. Más al este, en torno a Apt y Saignon, las distancias aumentan: es el buen término medio para quien acepte conducir veinte minutos más.

Cuándo reservar. Las casas del macizo se alquilan casi siempre por semanas, de sábado a sábado, y julio y agosto se ocupan entre enero y marzo. Mayo, junio y septiembre todavía se encuentran en primavera, y son los meses en que el campo está más hermoso: cerezos en abril, lavanda de finales de junio a mediados de julio, vendimia en septiembre. Fuera de temporada muchos propietarios aceptan estancias más cortas, y basta con preguntárselo.

Nuestras direcciones del Luberon se alquilan directamente al propietario. El precio que ve es el que paga, y las preguntas anteriores se le hacen a quien conoce la casa, no a un servicio de atención al cliente.