Alquilar una villa en el País Vasco, de Biarritz a la montaña

El País Vasco francés cabe en un pañuelo: unos treinta kilómetros de costa entre el Adur y el Bidasoa, y apenas más hasta las primeras cumbres. Se puede nadar por la mañana y caminar por una cresta por la tarde, algo que no ocurre en ningún otro punto del Atlántico francés. Elegir dónde alojarse consiste, pues, en decidir dónde se pasa más tiempo, no de qué se prescinde.

Biarritz. La ciudad conserva el aire que le dio el Segundo Imperio, y la edificación lo acompaña: villas de finales del siglo XIX, edificios de los años treinta y barrios residenciales donde se alquila una casa a diez minutos a pie de la Grande Plage. Es animada todo el año, cara en agosto, y el único municipio de la costa donde de verdad se prescinde del coche. El oleaje es constante y la Côte des Basques sigue siendo la playa donde se aprende a surfear.

Entre Biarritz y la frontera. Bidart y Guéthary son pueblos de acantilado, más tranquilos, con playas a las que se baja por una escalera. San Juan de Luz ofrece lo contrario: una bahía cerrada por tres diques y, por tanto, un mar sin olas, algo raro en esta costa y decisivo con niños pequeños. Su puerto pesquero sigue activo, la ciudad vive todo el año y Ciboure queda enfrente, al otro lado del canal. Hendaya cierra la costa por el sur con tres kilómetros de arena y la playa más resguardada del litoral.

El interior. A quince minutos de la costa bajan los precios y cambia el paisaje: Arcangues, Ahetze, Saint-Pée-sur-Nivelle, y después Espelette, Ainhoa y Sare, donde las casas labortanas alinean su entramado rojo bajo fachadas encaladas. Allí se alquila una granja o una villa con terreno por el precio de un piso en primera línea, y se sigue a veinte minutos de la playa. La contrapartida es sencilla: el coche se vuelve indispensable y las carreteras del interior son estrechas.

Lo que conviene saber del clima. Aquí llueve más que en el resto de esta costa, también en julio, y eso mantiene el campo verde todo el año. Los chubascos suelen ser cortos y francos más que largos y grises. Septiembre es el mejor mes: el agua está en su temperatura más alta, las playas se han vaciado y las fiestas de los pueblos han pasado, salvo que sea por ellas por lo que viene, en cuyo caso conviene reservar con mucha antelación.

La frontera, que ya casi no lo es. Hendaya e Irún se tocan, y España lo cambia todo a escala de una estancia: San Sebastián está a cuarenta minutos de Biarritz, Bilbao a una hora y cuarenta, Pamplona a menos de dos horas. Se va por el día, por un museo o por comer, y se vuelve a dormir. Es una particularidad real de esta costa, y duplica lo que se puede hacer sin cambiar de casa, siempre que se compruebe que el seguro del coche de alquiler cubre el paso.

Nuestras direcciones del País Vasco se alquilan directamente al propietario. Son ellos quienes saben si la playa de abajo sigue siendo accesible con marea alta y a qué hora se levanta la niebla sobre La Rhune.