Una casa en la bahía de Arcachón: orilla norte u orilla sur

La bahía está casi cerrada y no se rodea en coche sin perder media jornada: hay que subir por Biganos y Le Teich, al fondo, unos sesenta kilómetros entre Arcachon y el Cap-Ferret, cuando solo tres kilómetros de agua los separan. Elegir orilla no es, pues, cuestión de gusto: decide lo que hará cada mañana.

La orilla sur. Arcachon, Le Moulleau, Pyla-sur-Mer. Es la ciudad: estación de tren, comercios abiertos todo el año, restaurantes fuera de temporada y el paseo marítimo de la Ville d'Été. Detrás, la Ville d'Hiver alinea sus villas de madera bajo los pinos, en un barrio tranquilo a diez minutos a pie de la playa. La duna de Pilat queda al sur, y después las playas oceánicas. Es la buena elección si llega en tren, si viaja con adolescentes o si quiere poder cenar fuera un martes de noviembre.

La orilla norte. Lège-Cap-Ferret y los pueblos alineados a lo largo del canal: L'Herbe, Le Canon, Piquey, Piraillan. Las casas son más bajas, a menudo de madera, bajo los pinos, y los comercios más escasos. Las ostras se comen de pie en las cabañas, frente a los parques. La península tiene dos lados, y en eso está su interés: la bahía al este, tranquila y templada, el océano al oeste a diez minutos en bicicleta, con su oleaje y sus corrientes. Es la buena elección para una estancia con niños pequeños y para quien acepte cocinar.

Lo que cambia en agosto. Una sola carretera sirve a la península, y se colapsa. Entre mediados de julio y finales de agosto, tardar tres cuartos de hora en recorrer quince kilómetros no tiene nada de excepcional, y los aparcamientos de las playas oceánicas se llenan antes de las diez. La bicicleta no es un capricho: es el medio más rápido del Cap-Ferret, y casi todas las casas prestan alguna. En la orilla sur el problema es otro: se circula, pero se aparca mal.

Las mareas, otra vez. Deciden más que el tiempo. Una casa a orillas de la bahía mira, seis horas de cada doce, una extensión de arena y fango: ese es el paisaje, no un defecto, pero conviene saberlo antes de reservar para bañarse a diario. Las playas de la bahía son bañables en torno a la pleamar; las del océano lo son siempre, con la reserva de las corrientes y de los horarios de vigilancia. Pregunte al propietario qué se ve desde la terraza en bajamar: la respuesta dice más que una fotografía.

Las ostras, en la práctica. Se comen todo el año; la regla de los meses con R viene de una época sin cadena de frío. En verano están simplemente lechosas, lo que es cuestión de gusto y no de frescura. Se compran en la cabaña, a precio de productor, y la mayoría abre una terraza donde uno se sienta ante una docena, pan y una copa de blanco. Los pueblos ostrícolas del Cap-Ferret y los de Gujan-Mestras, en la orilla sur, siguen la misma costumbre.

Nuestras direcciones de la bahía de Arcachón se alquilan directamente al propietario, que conoce su orilla, su canal y la hora a la que se despeja la carretera.