Louer en Toscane entre particuliers

Ce qu'on vient chercher en Toscane n'est pas un monument mais un paysage, et ce paysage est un ouvrage : des collines travaillées depuis des siècles, des cyprès plantés en allées pour marquer les accès, des champs de blé et d'oliviers dont le dessin suit les courbes de niveau. Rien n'y est sauvage, et c'est précisément ce qui fait son calme.

Le casale. La maison qu'on y loue est le plus souvent une ancienne ferme, bâtie en pierre et en brique, avec des sols en terre cuite, des plafonds à poutres et des murs très épais. Beaucoup ont été restaurées à partir des années soixante-dix, quand l'agriculture a reculé : on y trouve donc une piscine et une cuisine moderne dans un bâtiment du XVIIIᵉ. L'autre forme est l'agriturismo, une exploitation en activité qui loue quelques logements — moins indépendant, souvent moins cher, et l'on y achète le vin ou l'huile à la propriété.

Où, selon ce qu'on veut voir. Le Chianti, entre Florence et Sienne, est le plus demandé : vignobles, villages fortifiés, et une heure maximum pour atteindre les deux villes. Le Val d'Orcia, au sud, donne les collines nues des photographies, Pienza et Montalcino, et une fréquentation plus légère. La Maremme, sur la côte sud, ajoute la mer et des pinèdes, avec des villes étrusques peu visitées. La Lunigiana et le Casentino, au nord, sont montagneux, verts, et nettement moins chers.

Les villes se visitent, elles ne se logent pas forcément. Florence, Sienne, Lucques et Pise se rejoignent en train ou en une heure de voiture depuis la plupart des campagnes, et le stationnement y est réglementé par des zones à trafic limité dont les amendes arrivent des mois plus tard. Loger à la campagne et prendre le train pour une journée en ville évite les deux problèmes.

Quand venir. Mai, juin, septembre et octobre : les collines sont vertes au printemps, dorées à l'automne, et la vendange a lieu en septembre. Juillet et août sont chauds — trente-cinq degrés dans les terres — et c'est là que l'épaisseur des murs compte. L'hiver est doux, humide et très calme, avec la récolte des olives en novembre.

Ce qui se fait depuis la maison. Une ferme toscane se loue en général à la semaine, et le séjour s'organise autour d'elle plutôt qu'en déplacements continus. Les routes du vin du Chianti et de Montalcino se parcourent en une demi-journée, cave par cave, et la dégustation se réserve la veille dans les petits domaines. Les sources thermales de Bagno Vignoni et de Saturnia sont libres d'accès pour certaines, payantes pour d'autres, et chaudes toute l'année. Et chaque ville a son marché hebdomadaire, qui reste le meilleur endroit pour acheter ce qu'on mangera le soir.

Nos adresses de Toscane se louent en direct avec leurs propriétaires, qui savent quelle route de terre mène chez eux et où se gare un train pour Florence.