Location de vacances en Grèce
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Choisir son archipel

Les Cyclades sont l'image d'Épinal — maisons blanches, portes bleues, mer profonde — et l'archipel le plus fréquenté. Santorin et Mykonos concentrent l'affluence et les tarifs les plus élevés d'Europe du Sud en août. Naxos, Paros, Milos, Sifnos, Folégandros et Amorgos offrent les mêmes paysages avec une vie locale intacte et des prix deux à trois fois inférieurs.

Les îles Ioniennes, à l'ouest — Corfou, Céphalonie, Zakynthos, Lefkada, Ithaque — sont vertes, montagneuses, avec des plages de galets clairs et une eau turquoise. Elles sont moins ventées que les Cyclades, plus proches de l'Italie, et se rejoignent en vol direct depuis la France en été.

La Crète est un pays à elle seule : deux cent cinquante kilomètres de long, des montagnes à deux mille cinq cents mètres, des gorges, des palais minoens et deux villes vénitiennes — La Canée et Réthymnon. C'est l'île où l'on peut passer trois semaines sans se répéter, et celle où la saison est la plus longue, d'avril à novembre.

Le Dodécanèse — Rhodes, Kos, Symi, Patmos, Karpathos — mêle influences turques, italiennes et byzantines. Le Péloponnèse, enfin, est le grand oublié : sites antiques majeurs — Olympie, Mycènes, Épidaure —, villages de pierre du Magne, plages désertes, et des tarifs continentaux.

Les ferries, qui décident du voyage

Toute la logistique grecque tient dans les liaisons maritimes, et c'est le point où les séjours se compliquent. Les horaires de la saison suivante ne sortent qu'en février ou mars ; réserver un enchaînement d'îles en janvier n'est donc pas possible, et c'est normal.

Deux types de bateaux. Les ferries conventionnels sont lents, bon marché, stables et transportent les voitures. Les high-speed vont deux fois plus vite, coûtent le double, prennent parfois les voitures, et sont les premiers annulés par vent fort. Sur une liaison sensible, le lent est souvent le choix sûr.

Le meltem est le vent du nord de l'été égéen : il souffle par périodes de trois à six jours en juillet et en août, parfois violemment. Il rafraîchit, il rend certaines plages inutilisables, et il annule des traversées. La règle qui évite les vols manqués : ne jamais prévoir de reprendre l'avion le lendemain d'une traversée. Prévoyez une nuit à Athènes ou sur l'île de départ.

Un seul port d'Athènes ne suffit pas à savoir où aller : Le Pirée dessert la plupart des Cyclades et la Crète, Rafina est plus proche de l'aéroport et sert Andros, Tinos et Mykonos, Lavrio dessert Kea et Kythnos. Ce sont trois ports distincts, à une heure les uns des autres.

Ce qui se mange, et ce que cela coûte

La table grecque est l'une des moins chères d'Europe occidentale et l'une des plus régulières : une taverne de village sert un repas complet — salade, poisson ou viande grillée, vin en carafe — entre quinze et vingt-cinq euros par personne. Le principe local est de commander plusieurs plats à partager plutôt qu'un plat par convive.

Le repère qui ne trompe pas : une taverne où le poisson est affiché au kilo et où l'on vous montre la caisse avant de peser. Le poisson frais se paie entre quarante et soixante-dix euros le kilo selon l'espèce — un kilo nourrit deux personnes. Les cartes plastifiées à photographies, sur les fronts de mer les plus passants, sont l'inverse du repère.

Chaque île a sa production : les câpres de Sifnos, la fava de Santorin, le graviera de Naxos, le kopanisti de Mykonos, les tomates séchées, le miel de thym. Les petites épiceries de village vendent l'huile d'olive du producteur d'à côté, à un prix sans rapport avec celui d'une boutique d'aéroport.

Le vin grec a changé en vingt ans. L'assyrtiko de Santorin, blanc sec, minéral, salin, est l'un des grands blancs de Méditerranée ; le moschofilero du Péloponnèse et l'agiorgitiko de Némée méritent aussi mieux que leur réputation. Une bouteille de domaine se trouve entre huit et quinze euros.

Quand partir, et à quoi s'attendre

Mai, juin, septembre et la première moitié d'octobre sont les meilleures périodes : vingt-cinq à trente degrés, une mer à vingt-deux en juin et vingt-cinq en septembre, les sites antiques praticables et des tarifs de moitié inférieurs à ceux d'août.

Juillet et août sont très chauds — trente-cinq à quarante degrés sur le continent et en Crète — très fréquentés, et c'est la saison du meltem. Les tarifs de Santorin, Mykonos et Paros doublent ou triplent. Les grands sites antiques ferment souvent leurs portes en début d'après-midi les jours de canicule.

Avril et fin octobre ont un autre intérêt : le Péloponnèse, la Crète et les Ioniennes sont verts et fleuris, la lumière est superbe, les sites archéologiques sont vides. La baignade est courte, et beaucoup d'établissements des petites îles sont fermés — sur une île comme Folégandros, la saison ne commence vraiment qu'en mai.

Une précision utile pour les sites antiques : l'Acropole, Delphes, Olympie et Mycènes s'ouvrent à huit heures. Y être à l'ouverture, c'est deux heures de fraîcheur et l'essentiel du site pour soi ; à onze heures en juillet, c'est une épreuve.

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