Kykladen

Die Kykladen bilden einen Archipel von Inseln, verstreut in der Ägäis rund um Delos, das die antiken Griechen als ihr heiliges Zentrum betrachteten. Die meisten ruhen auf einem Sockel aus Marmor und Schiefer, durch Jahrhunderte der Beweidung und durch den Meltemi kahl gelegt, einen Nordwind, der im Sommer kräftig und beständig weht und fast überall das Aufkommen hoher Bäume verhindert hat. Nur wenige geschützte Täler, vor allem auf Naxos, der größten und fruchtbarsten Insel des Archipels, entgehen dieser allgemeinen Trockenheit und tragen Olivenbäume, Zitrusfrüchte und terrassierte Gemüsegärten. Die kykladische Architektur antwortet unmittelbar auf dieses kahle Gelände und den beständigen Wind. Die kubischen Häuser mit Flachdach oder niedrigem Gewölbe werden jedes Jahr weiß getüncht, was das Licht reflektiert und die Erwärmung der Wände unter der Sonne verlangsamt; die Gassen, bewusst eng und oft gewinkelt, brechen den Wind und halten in den heißen Stunden Schatten. Kleine weiße Kapellen, von Familien finanziert und unterhalten statt von der Kirche, bedecken auf manchen Inseln die Hügel zu Dutzenden, jede einem bestimmten Gelübde oder einer Erinnerung gewidmet. Auf Tinos stehen steinerne Taubenhäuser, aus der venezianischen Herrschaft überliefert und mit durchbrochenen geometrischen Mustern verziert, noch immer zwischen den Anbauterrassen — ursprünglich gebaut, um Tauben zu halten, deren Kot als Dünger diente. Santorin bricht mit diesem gemeinsamen Sockel: Die Insel ist der Rest eines Vulkans, dessen Einsturz eine Caldera schuf, eine Bucht, umringt von schwarzen und roten Klippen, die senkrecht ins Meer abfallen. Die Dörfer klammern sich an den Rand genau dieser Caldera, und ihre weißen Häuser mit blauen Kuppeln, unmittelbar in den vulkanischen Fels gebaut, blicken auf eine Leere, die die meisten anderen Inseln des Archipels nicht haben. Auf der gegenüberliegenden, flacheren Seite bewahrt die Insel Weinstöcke, die in niedrigen Kronen direkt auf dem schwarzen Boden gezogen werden — eine örtliche Technik, die die Trauben ohne jedes Spalier vor dem Wind schützt. Andere Inseln schöpfen ihre Identität eher aus ihrem Stein als aus ihrem Relief. Paros und Naxos lieferten seit der Antike einen weißen Marmor, geschätzt für sein feines Korn, bis nach Athen exportiert für dessen berühmteste Skulpturen; auf Naxos zeugt eine kolossale, unvollendete Statue, in einem alten Steinbruch zurückgelassen, weil sie nicht fortgeschafft werden konnte, noch heute von dieser Tätigkeit. Mykonos bewahrt seinerseits auf einem Kamm über seinem Hafen eine Reihe heute stillstehender Windmühlen, die früher Getreide mahlten, indem sie genau den Wind nutzten, den die anderen Inseln eher erdulden als einsetzen. Ein Aufenthalt in den Kykladen baut sich fast immer um eine einzige Insel auf, mit den anderen durch das Boot statt durch eine Straße verbunden: Der Rhythmus ist der der zu Fuß erkundeten Gassen, der im Schatten einer Pergola liegenden Terrassen und eines Lichts, das vom blendenden Weiß des Mittags zum Gold des Abends auf dem Stein wechselt. Wald oder eine weite bestellte Ebene findet man hier nicht: Die meisten Inseln bleiben trocken, windig und fast kahl, und genau diese Kargheit, zwischen weißem Stein und blauem Meer, unterscheidet die Kykladen von jedem anderen Teil Griechenlands.