Périgord

Das Périgord wird traditionell in vier Farbtöne unterteilt, von denen jeder einer eigenen Landschaft entspricht. Das Périgord Noir im Südosten, rund um Sarlat, verdankt seinen Namen den Eichen- und Kastanienwäldern, die seine Hügel bedecken und die von weitem selbst im Hochsommer dunkel wirken. Das Périgord Blanc, rund um Périgueux, verdankt den seinen dem hellen Kalkstein, der überall zutage tritt, in den Feldern ebenso wie in den Hausmauern. Im Norden bewahrt das Périgord Vert, regenreicher, Wiesen und Laubwälder, die bereits den Limousin ankündigen; im Südwesten öffnet sich das Périgord Pourpre zu Weinhängen rund um Bergerac. Keiner dieser vier Namen folgt einer Verwaltungsgrenze: Sie sagen lediglich, was das Auge beim Durchqueren der Region sich verändern sieht. Der Fluss Dordogne hat in engen Mäandern ein Tal gegraben, gesäumt von Kalksteinklippen, die noch die Spur alter Steinbrüche und Höhlen tragen. In La Roque-Gageac lehnen sich die Häuser direkt an die Felswand, manche teilweise in den Stein selbst gehauen, unter einem Überhang, der sie ebenso schützt, wie er vom Fluss aus optisch auf ihnen lastet. Auf den Höhen über dem Tal stehen sich die Burgen von Beynac und Castelnaud von zwei gegenüberliegenden Vorsprüngen aus gegenüber, Überreste einer Grenze, die während des Hundertjährigen Krieges lange die französischen und englischen Besitzungen trennte; die meisten Festungen des Tals stammen aus dieser Zeit beweglicher Verteidigungslinien und nicht aus einer einzigen Herrschaft oder einer einzigen Entscheidung. Das Périgord bewahrt auch die Spur neuer Städte, die auf einmal gegründet wurden, nach einem durchdachten Plan statt durch allmähliches Wachstum: Die Bastiden, wie Domme oder Monpazier, sind um einen zentralen, von Arkaden gesäumten Platz organisiert, mit Straßen, die sich im rechten Winkel kreuzen — eine Stadtplanung aus einem einzigen Entwurf, die sich deutlich von den gewundenen Gassen älterer Dörfer abhebt. Weiter nördlich gräbt das Vézère-Tal, ein Nebenfluss der Dordogne, seine eigenen Kalksteinklippen, durchsetzt von Unterständen und Höhlen — darunter Lascaux —, in denen an mehreren Wänden prähistorische Malereien gefunden wurden, Zeugnis einer ununterbrochenen menschlichen Anwesenheit über einen Zeitraum, der sich kaum im Maßstab eines Aufenthalts ermessen lässt. Die Architektur des Périgord Noir erkennt man schon von weitem an ihren Lauzen-Dächern, schweren, dünn behauenen und schuppenartig gestapelten Kalksteinplatten, die ein steiles Gefälle verlangen, um Wasser abzuleiten und ihr eigenes Gewicht zu tragen. Die Häuser aus hellgoldenem Stein sind oft um einen geschlossenen Hof angeordnet, mit einem Taubenturm, der entweder allein steht oder an das Hauptgebäude angebaut ist. In der umliegenden Landschaft nehmen Walnussbäume einen guten Teil des bestellten Landes ein, und die Eichen der trockenen Hänge bergen zwischen ihren Wurzeln die Trüffel, die im Winter geerntet werden. Ein Aufenthalt hier organisiert sich um den Fluss — im Kanu, zu Fuß an seinen Ufern entlang oder von den Terrassen der Dörfer aus, die ihn überblicken — und um die Erzeugermärkte, die den Dörfern ihren Rhythmus geben, ohne dass ein Tag überall derselbe wäre. Der touristische Name „Dordogne-Tal“ kann manchmal eine einheitliche Region vermuten lassen; das ist sie nicht. Das Schwarz der Wälder, das Weiß des Kalksteins, das Grün der nördlichen Wiesen und das Purpur der südwestlichen Weinberge bilden vier unterschiedliche Landschaften, verbunden durch denselben Fluss und durch einen Stein, der seinen Ton wechselt, ohne je sein Wesen zu ändern. Gesucht wird hier diese sichtbare Schichtung — prähistorisch, mittelalterlich, ländlich — auf einem Gebiet, das weitgehend landwirtschaftlich geblieben ist, fern von Badeorten und Großstädten.