Sizilien

Die Insel wird von ihrem Vulkan beherrscht, dem Ätna, einen Teil des Jahres schneebedeckt und zugleich dem Ionischen Meer und dem Inneren zugewandt. Seine schwarzen Hänge, bedeckt von erkalteten Lavaströmen, tragen Weinstöcke, die in der Asche gepflanzt wurden, und Dörfer aus dunklem vulkanischem Gestein, die sich scharf vom hellen Kalkstein des übrigen Eilands abheben. Sizilien hat keinen einheitlichen Boden: Im Norden verengt sich die tyrrhenische Küste zwischen Meer und Gebirge; im Osten zieht sich die ionische Küste am Fuß des Ätna entlang; im Süden öffnen sich weite Ebenen, bedeckt mit Mandel- und Olivenbäumen, bis hin zu weißen Klippen, die zum Meer abfallen. Das Innere, bergig und weit weniger besucht, bewahrt Höhendörfer, die die meisten Reisenden nur im Vorbeifahren sehen. Was an Sizilien auffällt, ist die Schichtung der Kulturen, die sich hier nacheinander niedergelassen haben. Griechische Siedler hinterließen Tempel, die noch stehen, manche allein mitten in Feldern, ohne dass sie noch eine Stadt umgibt. Die Araber brachten Zitrusbäume, Bewässerungskanäle und den Geschmack für ummauerte Gärten. Die Normannen errichteten Kathedralen, die gotische Gewölbe mit vergoldeten Mosaiken und arabisch inspirierten Kuppeln mischen, besonders in Palermo, wo sich alle drei Einflüsse manchmal in ein und demselben Bauwerk lesen lassen. Später führten Erdbeben zum Wiederaufbau eines ganzen Streifens im Südosten in einem spätbarocken Stil, großzügig mit Schwüngen und geschnitzten Balkonen, wie man ihn heute in Noto oder Ragusa findet. Der Stein wechselt mit den Kulturen: goldener Kalkstein in den barocken Städten, schwarzer Basalt rund um den Ätna, heller Tuff an manchen Küstenabschnitten. Die Landhäuser, oft niedrig und um einen Innenhof geschlossen, schützen eher vor der Sonne, als dass sie sich zur Landschaft öffnen; große Fenster sind hier nicht die Regel. In der Stadt spielen die Fassaden mehr, mit schmiedeeisernen Balkonen und geschnitzten Giebeln, die noch die Spuren jeder Bauzeit tragen. Ein Aufenthalt in Sizilien verlangt, sich für einen Stützpunkt zu entscheiden, statt alles sehen zu wollen: die ionische Küste und der Ätna für alle, die Meer und Vulkan zusammen wollen, der barocke Südosten für Städte aus goldenem Stein, der Westen für Salinen und ein anderes, flacheres Licht. Das Innere durchquert man besser langsam, auf Straßen, die zwischen Weizenfeldern und Höhendörfern steigen und sich winden. Man wohnt hier ebenso gern in einem alten Stadthaus mit hohen Decken und gegen die Hitze geschlossenen Läden wie in einem abgelegenen Hof, umgeben von Mandelbäumen. Sizilien ist keine einheitliche Insel: Es ist ein Land der Gegensätze, zwischen dem Schwarz des Vulkans und dem Weiß des Barock, zwischen einer dichten Küste und einem fast leeren Inneren. Gesucht wird hier genau diese historische Tiefe, sichtbar in jedem Dorf, und eine Küste, die Strände, Klippen und Fischerhäfen abwechselt, ohne sich je lange zu wiederholen.