Périgord

El Perigord se divide tradicionalmente en cuatro tonos, y cada uno corresponde a un paisaje distinto. El Perigord negro, al sureste, en torno a Sarlat, toma su nombre de los bosques de robles y castaños que cubren sus colinas y que, vistos de lejos, parecen oscuros incluso en pleno verano. El Perigord blanco, en torno a Périgueux, debe el suyo a la caliza clara que aflora por todas partes, tanto en los campos como en los muros de las casas. Al norte, el Perigord verde, más lluvioso, conserva praderas y bosques de hoja caduca que ya anuncian el Lemosín; al suroeste, el Perigord púrpura se abre a laderas de viñas en torno a Bergerac. Estos cuatro nombres no corresponden a ningún límite administrativo: dicen simplemente lo que el ojo ve cambiar al atravesar la región. El río Dordoña ha excavado, en meandros apretados, un valle bordeado de acantilados calizos que aún conservan el rastro de antiguas canteras y cuevas. En La Roque-Gageac, las casas se apoyan directamente contra la pared, algunas excavadas en parte en la propia roca, bajo un saliente que las protege tanto como las domina visualmente desde el río. En las alturas que dominan el valle, los castillos de Beynac y Castelnaud se enfrentan desde dos promontorios opuestos, vestigios de una frontera que durante mucho tiempo separó las posesiones francesas e inglesas durante la Guerra de los Cien Años; la mayoría de las fortalezas del valle datan de ese periodo de líneas defensivas cambiantes, más que de un único reinado o una única decisión. El Perigord conserva también el rastro de ciudades nuevas fundadas de una sola vez, sobre un plano pensado en lugar de un crecimiento progresivo: las bastidas, como Domme o Monpazier, se organizan alrededor de una plaza central bordeada de arcadas, con calles que se cruzan en ángulo recto — un urbanismo trazado de un solo gesto, que contrasta con las callejas tortuosas de los pueblos más antiguos. Más al norte, el valle del Vézère, afluente del Dordoña, excava sus propios acantilados calizos, horadados por abrigos y cuevas — entre ellas Lascaux — donde se han hallado pinturas prehistóricas en varias paredes, testimonio de una ocupación humana continua durante un periodo difícil de medir a la escala de una estancia. La arquitectura del Perigord negro se reconoce de lejos por sus tejados de lauzas, gruesas losas de caliza talladas finas y apiladas como escamas, que exigen una pendiente marcada para evacuar el agua y soportar su propio peso. Las casas, de piedra dorada, se organizan a menudo alrededor de un patio cerrado, con un palomar aislado o adosado al edificio principal. En el campo circundante, los nogales ocupan buena parte de las tierras cultivadas, y los robles de las laderas secas guardan entre sus raíces las trufas que se recolectan en invierno. Una estancia aquí se organiza alrededor del río — en canoa, a pie por sus orillas, o desde las terrazas de los pueblos que lo dominan — y alrededor de los mercados de productores que marcan el ritmo de los pueblos sin que ningún día sea igual en todas partes. El nombre turístico de «valle del Dordoña» puede hacer pensar en una región uniforme; no lo es. El negro de los bosques, el blanco de la caliza, el verde de las praderas del norte y el púrpura de las viñas del suroeste componen cuatro paisajes distintos, unidos por el mismo río y por una piedra que cambia de tono sin cambiar nunca de naturaleza. Lo que se busca aquí es esa acumulación visible de capas — prehistóricas, medievales, rurales — sobre un territorio que sigue siendo en gran parte agrícola, lejos de los balnearios y las grandes ciudades.